第33回　洗髪の効用

公開日：2021年8月13日 09時00分
更新日：2021年8月13日 09時00分

宮子　あずさ（みやこ　あずさ）
看護師・著述業

　親しい人がうつになり、かなり長引いている。元は元気だった80代女性。最初不調と聞いてからすでに1年近く。食欲不振、のどの違和感など、身体不調の訴えから始まる、典型的な高齢者のうつの経過をたどってきた。

　早期から心療内科に通い、眠剤と抗うつ剤を内服。その甲斐あって不眠はなく、食事も摂れている。今は低値安定といった具合で、億劫感と予期不安が目立つ。やればできることをできるか心配で、結局やらない。結局寝ている時間が長く、1日を無為に過ごしてしまう。

　同居の家族からは、精神科の看護師ということでアドバイスを求められるが、膠着状態の現状では、画期的な提案もない。「起きていなければと思うんだけど、寝ている方が楽で.....」と淡々と語る女性に、ため息をつく家族にも疲労の色が濃くなってきた。

　精神科で働いていると、こうした患者さん、ご家族に、本当によくお目にかかる。高齢者のうつは、体調の波にも左右され、若い時とは異なる深刻な問題も生じやすい。薬物療法の効果はあるものの、さまざまなマイナス要因が足を引っ張り、長引く場合も少なくない。

　こうした時、患者さんも家族も、私たち医療者に、回復を請け負う魔法の言葉を求めている。「〇〇すれば治ります」「あと〇週間で治ります」。それを言ってあげられれば良いのだが、そういかないのが、病気の難しさである。

　親しい人の家を訪れた時も、似たような光景が繰り返される。「気長にやりましょう」「必ず治るはず」。言えるのは、気休め程度の言葉。当然、こんな言葉は、みな聞き飽きている。

　無力感を感じつつ、私がこの日提案したのは、洗髪だった。だんだん身仕舞いがだらしなくなっているのが気になり、特に髪はかなり油っぽくなっていた。

　聞けば、入浴は毎日するが、洗髪する気にはなれないという。最後に洗髪してから、優に半年は過ぎている。「転ぶのではないか」「疲れるのではないか」と予期不安が強く、結局湯船につかって身体をこする程度で、出てくるそうだ。

　今日の今日では無理というので、一週間後に再訪し、洗面台で洗髪すると決めた。そして先日その約束を果たし、髪は見事にきれいになった！

　いざ洗ってもらうと決めれば、本人に迷いはなく、私が洗髪する間、いつもより話もできた。秋から洗っておらず、暑くなってからはとても気持ちが悪かったこと。洗髪をしなければとずっと気になり、それもつらかったこと......。

　洗髪という動作自体は、やろうと思えばできる動作。本人もそれをわかりながら、やらなければと思い悩み、結局やれずに思い悩み続ける。まさにうつの心理状態だと感じた。

　洗髪をしたことで、思い悩むことがひとつなくなり、さっぱりした感覚も持てた。本人にとってよかったのはもちろんだが、家族も私も、久々に達成感を共有した。これも、大事な成果だったと思う。

　私はこれまでの経験から、手詰まりな時は、入浴、洗髪、爪切りなど、身体をきれいにする支援をするよう心がけている。もちろん無理にとはいわない。でも、できるだけすすめる。

　身体をきれいにすると、さっぱりして、見た目も整う。それはその人の尊厳を守ることに通ずる、社会的かつ精神的な支援にもなるのである。

　次回の洗髪が、自分でできるようになればと願いつつ、「汚れたらまた洗いましょう」と声をかけ、この日は家を出た。

著者

宮子　あずさ（みやこ　あずさ）: 看護師・著述業
1963年生まれ。1983年、明治大学文学部中退。1987年、東京厚生年金看護専門学校卒業。1987～2009年、東京厚生年金病院勤務（内科、精神科、緩和ケア）。看護師長歴7年。在職中から大学通信教育で学び、短期大学1校、大学2校、大学院1校を卒業。経営情報学士（産能大学）、造形学士（武蔵野美術大学）、教育学修士（明星大学）を取得。2013年、東京女子医科大学大学院看護学研究科博士後期課程修了。博士（看護学）。
精神科病院で働きつつ、文筆活動、講演のほか、大学・大学院での学習支援を行う。