第10回 ダウンサイジング
公開日：2019年9月13日 09時00分
更新日：2019年9月13日 09時00分
宮子あずさ（みやこ あずさ）
看護師・著述業
長く訪問看護でうかがっている70代の女性は、精神症状は落ち着き、身体能力の低下が主な問題になっている。年々膝関節症と腰痛がひどくなり、｢とにかく歩くのがつらい｣と、自宅にこもる日が増えた。
ひとり暮らしの住まいは3階建て都営アパートの3階で、エレベータはない。間取りは3DKと広く、30年前ここに入居した時は、今は亡き夫と、すでに独立した2人の子どもの4人暮らしだったという。
1人で住むには広すぎるその部屋には、家族が多かった時代そのままに、あふれるものが放置されている。子どもの勉強机、夫が使っていたゴルフセットや車椅子......。
身動きがつらくなるにつれて部屋は乱雑になっていく。今や暮らしに使えるのはダイニングキッチンのみ。以前は少しものを寄せて敷いていた布団も敷けなくなった。今は寝る時も、そこに置かれたソファーにごろ寝だそうだ。
都営住宅の場合、この例のように身体的な理由から階段昇降が難しくなれば、1階やエレベータのある物件に移る相談も可能である。しかし、すでにひとり暮らしになっている女性に提供されるのは、ひとり暮らし用の住まい。3DKから1DKへの住み替えとなるため、難色を示していたのだった。
しかし、決断の時は突然やってくる。住んでいる都営アパートの建て替えが決まったのだ。そうと決まれば、待ったなし。やや疎遠だった子供たちにも協力を得、不要な荷物をがんがん捨て、3DKから1DKへの住み替えが実現した。
新しい都営アパートは11階建ての新築で、エレベータ付き。完全バリアフリーではないものの、段差が少ない、高齢者向きの住居である。女性曰く......。
｢前より狭いけど、自分で使えるスペースは、広くなったのよ。前の家は、おとうさんのもので占拠されていたでしょう。あんなに狭くなるのが嫌だったのが嘘みたい。引っ越したおかげでものを捨てられた。本当にありがたかったですよ。今度の引っ越しがなかったら、片付けないままさらに何年も経っていたと思う。建て替えと言われた時は本当に泣きたい気持ちだったけど。今は本当に良かったと思います。｣
引っ越し後は、外出する機会も増えた。歩くことがリハビリとなり、歩行は以前よりスムーズ。少しずつ自信を深めている。
今回の教訓は、住まいのダウンサイジングの必要性について。大きな器だからこそ、ものが放置されてもなんとかなる。だから、ものが放置され、環境がよくならない。そんな残念な傾向もありうるのだ。
若い頃と老いてからでは、必要なスペースも変化する。広さにこだわらず、適正な広さを考える。そしてそこに必要なものを置いて、快適に暮らす。そんな視点も大事なのではないだろうか。
著者
- 宮子 あずさ（みやこ あずさ）
- 看護師・著述業
1963年生まれ。1983年、明治大学文学部中退。1987年、東京厚生年金看護専門学校卒業。1987～2009年、東京厚生年金病院勤務（内科、精神科、緩和ケア）。看護師長歴7年。在職中から大学通信教育で学び、短期大学1校、大学2校、大学院1校を卒業。経営情報学士（産能大学）、造形学士（武蔵野美術大学）、教育学修士（明星大学）を取得。2013年、東京女子医科大学大学院看護学研究科博士後期課程修了。博士（看護学）。
精神科病院で働きつつ、文筆活動、講演のほか、大学・大学院での学習支援を行う。
著書
『宮子式シンプル思考─主任看護師の役割・判断・行動1,600人の悩み解決の指針』（日総研）、『両親の送り方─死にゆく親とどうつきあうか』（さくら舎）など多数。ホームページ：