便秘
公開日：2016年7月25日 18時00分
更新日：2019年8月 5日 16時53分
便秘の症状
自覚症状としては、下腹部の不快感、膨満感（ぼうまんかん；膨れた感じ）、腹痛、吐き気、嘔吐（おうと）などの訴えが多いです。
「便秘」をそのまま放置しておくと、糞塊（ふんかい；便が腸の中で固まってしまったもの）による腸閉塞や直腸潰瘍、そして虚血性腸炎などの合併症を引き起こすことがあります。
便秘の原因
高齢者に起こる「便秘」は、加齢に伴う食事量やADL（日常生活動作）の低下、生理的機能の低下などの原因でおこります。
便秘の原因となる加齢による生理的機能の低下は次の通りです。
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身体活動や食事摂取量の低下
- 腸内容の減少、腸管壁への物理的 ・ 拡張刺激の減弱、腸局所血流の低下
- 腸管の緊張や蠕動運動の低下
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腸管筋層の萎縮、結合織の増加
- 大腸を支える組織の緊張・運動の低下
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大腸憩室の増加
- 腸管壁緊張低下の助長
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腸の神経の変化
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腸管の分泌低下
- 便硬度の増大
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腸がおならを吸収する機能の低下
- 腸管内腔の拡張、腸がおなかの中で曲がる部分の異常
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直腸壁の感受性低下
- 排便反射の低下～消失
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排便に関する筋力（腹筋・横隔膜筋・骨盤底筋群等）の低下
- 腹圧の低下、直腸と肛門の角度を保つ力の低下
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高齢者に多くみられる疾患との関連
- 脳血管障害、肺気腫、心不全
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高齢者のライフスタイルと心理的要因
- 少ない食事量
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繊維成分の少ない食事内容、水分摂取の低下、便意の抑制
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浣腸や下剤の習慣性
このほか、消化管の癌、憩室炎などによる炎症性癒着など、器質的疾患による通過障害も「便秘」の一因となります。糖尿病、脳血管障害、甲状腺機能低下症といった全身疾患の部分症として「便秘」が出現することもあります。
また高齢者では合併する心血管系疾患や消化器疾患、神経疾患などに対して治療薬が複数投与されていることが多く、薬剤が便秘の誘因となることもあります（薬剤性便秘）。
便秘の診断
以下のうち2つ以上の症状があれば「便秘」と診断します。
- いきみ
- 兎塊状便または硬便
- 残便感
- 腸が詰まった感じ
- 4回に1回以上は摘便（てきべん；肛門に手を入れて便をかきだすこと）している状況
- 週に3回未満の排便
便秘の治療
原因となる病気をもつ場合は、まず原疾患の治療を行います。それと同時に生活習慣の改善や食事・運動療法を試みます。
薬剤性の場合、中止可能な薬であれば原因となる薬剤を中止します。無理であれば生活指導や食事療法とともに、適切な下剤を併用します。
便秘のケア・予防
排便の規則性
毎朝、便意がなくても一定の時間にトイレにいく等、排便の規則性をつけると良いでしょう。またウォシュレットで排便前に肛門マッサージを行うことが大変有用です。
適度な運動
適度の運動を毎日の生活リズムの中に組み込み、毎日、継続することを心がけましょう。運動により、腸の活動が活発になります。
食生活
食生活では、以下のポイントを押さえて、便秘を放置せずに素早く解消しましょう。
- 食事は1日3回規則正しく食べる。 特に朝食を摂ることは腸を刺激し、排便を促します。
- 水分を十分に摂る。 食事、食間の水分摂取のほか、起床時に冷たい牛乳や冷水をコップ1杯程度飲むのも水分補給と腸の刺激に有効です。
- 食物繊維を多く摂る。
- 食物繊維が水分を吸着し、便量を多くし、柔らかくして、便を排泄しやすくします。
- 食事量を確保する。食事量不足は、便の材料不足による「便秘」の原因になります。
- 食事には適度の油を取り入れる。油は腸での潤滑油となり、便を出やすくします。
- 適度の酸味や香辛料で腸を刺激する
