自殺

公開日：2017年6月29日 10時45分
更新日：2019年2月 1日 19時02分

高齢者の自殺

　現代日本社会に自殺が蔓延しています。年間2万人を突破しており、交通事故死がこのところ年間15千人前後であることを考えるときわめて深刻な事態であるといえます（図1、表1）。特に自殺者が多いのが60歳以上の高齢者で、平成28年の統計では10万人あたり19.8人となっています(表2)。

　日本の高齢者の自殺率は諸外国と比較しても高くその中でも女性の比率が高いことが注目されます。また都市部に比べて農村部で高くなっています。若年者に比べて, 自殺行動が既遂（きすい：すでに、なし終わっていること）となる割合が非常に高いことがわかっています。

　一方で1980年代と比べると50歳代の自殺者の増加率が大きく、経済的な問題が大きいとされています。

図１：自殺者の年次別推移の棒グラフ。グラフのデータは表1のとおり — 図1：自殺者の年次別推移のグラフ

表1：自殺者の年次別推移
区分	男性	女性	計
1995	14,874	7,571	22,445
1998	23,013	9,850	32,863
1999	23,512	9,536	33,048
2000	22,727	9,230	31,957
2001	22,144	8,898	31,042
2002	23,080	9,063	32,143
2003	24,963	9,464	34,427
2004	23,272	9,053	32,325
2005	23,540	9,012	32,552
2006	22,813	9,342	32,155
2007	23,478	9,615	33,093
2008	22,831	9,418	32,249
2009	23,472	9,373	32,845
2010	22,283	9,407	31,690
2011	20,955	9,696	30,651
2012	19,273	8,585	27,858
2013	18,787	8,496	27,283
2014	17,386	8,041	25,427
2015	16,681	7,344	24,025
2016	15,121	6,776	21,897

平成28年中における自殺の状況　厚生労働省自殺対策推進室・警察庁生活安全局生活安全企画課　一部改変

表2：年代別自殺率
区分	自殺者数	人口（単位：万人）	自殺率
0～19	520	2,193	2.4%
20～29	2,235	1,269	17.6%
30～39	2,824	1,523	18.5%
40～49	3,739	1,893	19.8%
50～59	3,631	1,540	23.6%
60～69	3,626	1,835	19.8%
70～79	2,983	1,394	21.4%
80～	2,262	1,046	21.6%
不詳	77	-	-
全体	21,897	12,693	17.3%

注）自殺率は、人口10万人当たりの自殺者数を示す（自殺者数÷人口×100,000人）。
人口は、総務省統計局の人口推計月報（毎年10月1日現在）の総人口に基づく。
(平成28年中における自殺の状況　厚生労働省自殺対策推進室・警察庁生活安全局生活安全企画課　一部改変)

高齢者の自殺の動機

　高齢者の自殺の動機としては健康問題が6割以上を占めており、経済・生活問題、家庭問題がそれに続きますが、その背景にはうつ病などの精神疾患が存在していることが多いことが知られています（表3）。

　加齢と共に疾患を有する頻度および同時に罹患している疾患数共に増加していきます。高血圧症、糖尿病、脳梗塞後遺症、心臓病、関節痛などの慢性的疾患をかかえることが多くなりますが、こうした継続的な身体的苦痛がうつ病の引き金となりうる危険性を持っています。

　また、高齢になると近親者の死亡などによる環境変化、家庭内での人間関係のもつれを経験することが多くなり、こうした状態もうつ病の危険因子となります。うつ病に罹患するとすべてのことに対して悲観的なとらえ方をするようになり自殺志向が強まると考えられます。

　高齢者のうつ病は自殺の危険性が高いにもかかわらず本人が医療機関にかかることをいやがることが多く、また周囲が「年のせい」と取り合わなかったり、認知症と混同したりして適切な治療が受けられないケースがしばしばあるのも問題です。こうした背景から、高齢者のうつを予防するという観点が重要となってきます。高齢者の引きこもりを防止し、生きがいを創造することが、結果的に高齢者の自殺予防にもつながると考えられます。

表3：60歳以上の自殺の原因、動機別自殺者数
区分	男性	女性	計	割合
健康問題	3,232	2,335	5,567	61.5%
経済・生活問題	832	983	1,815	20.1%
家庭問題	832	151	983	10.9%
勤務問題	150	15	165	1.8%
男女問題	20	8	28	0.3%
学校問題	0	0	0	0.0%
その他	303	184	487	5.4%

(平成28年中における自殺の状況　厚生労働省自殺対策推進室・警察庁生活安全局生活安全企画課　一部改変)

高齢者の自殺予防への取り組み

　最近、高齢者の自殺予防への取り組みが地域レベルでなされるようになってきました。例えばうつの有病率が高く、高齢者の自殺が多かった新潟県松之山町では社会的な取り組みにより自殺者を劇的に減少させました。うつ病を手がかりに自殺念慮（ねんりょ：あれこれと思いめぐらすこと）のある高齢者をスクリーニングし、適切に治療につないだり、危険のある人を継続的にフォローすることが、高齢者自殺を予防することに有効であったとされます。もちろん、地元診療所や精神科医、保健所、精神保健福祉センターなどの協力体制が重要であることは当然です^1）。